Dérivé du mot sanskrit « yuji », signifiant joug ou union, le yoga est une pratique très ancienne, et une philosophie, codifiée entre le IIe et le Ve siècle avant J.-C. Elle réunit l’esprit et le corps.
Le yoga intègre des exercices respiratoires, de la méditation et des poses conçues pour encourager la relaxation et réduire le stress.
Quels sont les apports bénéfiques du yoga au quotidien ?
Pratiquer le yoga a de nombreux avantages et de nombreuses vertus, que ça soit au niveau de votre santé mentale ou de votre santé physique.
Bien que la science n’appuie pas forcément tout ces avantages, les pratiquants du yoga, eux, en témoignent et en ressentent les bienfaits.
Il y aura donc dans cet article des bienfaits expliqués de manières probantes, et surtout validés scientifiquement par des études, et d’autres qui émanent plutôt de ressentis ou de théories.
Si vous n’avez jamais fait de yoga et que vous avez des doutes sur certains points de cet article, le meilleur moyen reste alors d’essayer la pratique de cette discipline.
Il n’est jamais trop tard pour juger par vous-même !
La pratique du yoga soulage le stress
Et nous pourrions même ajouter qu’elle favorise la relaxation. Ce n’est une surprise pour personne, le yoga est avant tout réputé pour ses effets relaxants.
Il aide à retrouver une certaine paix intérieure.
En fait, plusieurs études ont montré que le yoga pouvait diminuer la sécrétion de cortisol, l’hormone primaire du stress.
Après un programme de yoga de trois mois, des femmes avaient des niveaux de cortisol significativement plus faibles.
De plus, elles présentaient également des niveaux de stress, d’anxiété (nous y reviendrons), de fatigue et de dépression plus faibles.
Une autre étude portant sur 131 personnes a donné des résultats similaires, montrant que 10 semaines de yoga ont contribué à réduire le stress ainsi que l’anxiété. Il a également contribué à améliorer la qualité de vie et la santé mentale de ces personnes.
Le yoga est donc un antistress puissant.
Ses bienfaits face à l’anxiété
Je vous avais dit que j’allais y venir, je n’ai qu’une parole !
Beaucoup de gens commencent à pratiquer le yoga comme un moyen de faire face à leur sentiment d’anxiété.
Dans cette étude, 34 femmes ayant reçu un diagnostique de trouble anxieux ont participé à des cours de yoga et ce, deux fois par semaine pendant deux mois.
Et à la fin de cette étude, celles pratiquant ces cours avaient des niveaux d’anxiété plus faibles que le groupe témoin.
Toujours pas convaincu ? Alors voici une autre étude, suivant 64 femmes atteintes du trouble de stress post-traumatique (TSPT) se caractérisant par une anxiété, et même une peur grave après une exposition à un événement traumatisant.
À raison d’un cours de yoga une fois par semaine pendant 10 semaines, 52% des participantes ne répondaient plus du tout aux critères du TSPT.
Bien qu’il ne soit pas totalement évident de savoir comment le yoga est capable de réduire ces symptômes, il souligne l’importance de trouver un sentiment de paix sur l’instant présent. Celui-ci aide à traiter l’anxiété.
Crédit : Pixabay / Rauschenberger
Une pratique pouvant réduire l’inflammation
En plus d’être bon pour votre bien-être et votre santé mentale, certaines études suggèrent que la pratique du yoga peut également réduire l’inflammation.
Qu’est-ce que l’inflammation ? Et bien c’est une réponse immunitaire du corps à une agression :
- externe, telle qu’un trauma, une infection, une brûlure, une allergie ;
- ou interne comme les cellules cancéreuses.
Une étude de 2015 a divisé 218 participants en deux groupes :
- un pratiquant le yoga de manière régulière,
- et l’autre ne le faisant pas du tout.
Les deux groupes ont ensuite effectué des exercices relativement modérés et intenses afin d’induire du stress.
Et là, vous le voyez venir gros comme une maison : les personnes pratiquant le yoga avaient des niveaux inférieurs de marqueurs inflammatoires que celles qui n’en avait pas.
De plus, 12 semaines de yoga peuvent réduire les marqueurs inflammatoires chez les survivants du cancer du sein, souffrant de fatigue persistante.
Outre le fait que d’autres recherches doivent être nécessaires pour confirmer tous les effets du yoga sur l’inflammation, ces résultats d’études démontrent tout de même qu’il peut aider à nous protéger contre certaines maladies causées par l’inflammation chronique.
Les risques de maladies cardiaques pourraient être réduits
Tout le monde le sait, le cœur est un élément essentiel de notre corps.
La principale fonction du cœur est d’assurer la circulation du sang dans tout l’organisme. Nous ne pouvons vivre sans.
Et le yoga peut aider à améliorer notre santé cardiaque en réduisant plusieurs facteurs de risques de maladies cardiaques.
Des participants de plus de 40 ans ont pratiqué le yoga pendant 5 ans. Ces personnes avaient une pression artérielle et un pouls plus faibles que ceux qui n’en pratiquaient pas.
L’hypertension artérielle est l’une des principales causes des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Et abaisser votre tension artérielle peut alors aider à réduire le risque de ces problèmes.
Certaines recherches suggèrent également que l’intégration du yoga dans un mode vie sain pourrait aider à ralentir la progression des maladies cardiaques.
113 patients atteints de maladies de ce type ont été suivis, et ont été examinés durant un an. Durant cette année, ils ont suivi une formation de yoga, combinée à des modifications alimentaires et à une meilleure gestion du stress.
Les participants ont constaté une diminution de 23% du cholestérol total, et une réduction de 26% du « mauvais » cholestérol. En plus de ça, la progression des maladies cardiaques a cessé chez 47% des patients !
Difficile de savoir quelle « quantité bénéfique » apporte le yoga lorsqu’il est couplé avec une meilleure alimentation. Cependant comme il réduit le stress, cela ne peut-être que positif, tant le stress est l’un des principaux contributeurs de maladies cardiaques.
Le yoga améliore aussi votre qualité de vie
De plus en plus courant comme thérapie complémentaire, le yoga permet d’améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes.
135 personnes lors d’une étude ont été affectées à six mois de yoga, de marche, ou à un groupe témoin. La pratique du yoga a considérablement amélioré la qualité de vie, l’humeur et la fatigue par rapport aux autres groupes.
L’amélioration de la qualité de vie et la réduction des symptômes chez les patients atteints du cancer sont aussi étroitement liées au yoga. En effet, l’étude a aussi porté son attention sur des femmes atteintes du cancer du sein suivant une chimiothérapie.
Le yoga avait considérablement réduit les symptômes de la chimio, comme les nausées et les vomissements, tout en améliorant leur qualité de vie globale.
Deux mois de yoga ont aussi prouvé que les femmes éprouvaient moins de douleur et de fatigue, tout en améliorant la qualité du sommeil et en réduisant l’anxiété et la dépression.
Il permet de combattre la dépression
Je vous avais dit que le yoga avait des vertus, et son effet antidépresseur en est une.
Et cela peut être dû au fait que le yoga est capable de diminuer le taux de cortisol comme dit en début d’article, cette hormone du stress influençant les niveaux de sérotonine, le neurotransmetteur très souvent associé à la dépression.
Le Sudarshan Kryia, un type spécifique de yoga se concentrant particulièrement sur la respiration rythmique, avait été pratiqué lors d’une étude sur des participants à un programme de dépendance à l’alcool.
Après seulement deux semaines, ces participants présentaient moins de symptômes de dépression et des niveaux plus faibles de cortisol.
Sur la base ce ces résultats, le yoga peut donc aider à lutter contre la dépression, que ce soit seul ou avec des méthodes de traitement plus traditionnelles.
Les douleurs chroniques peuvent être réduites
Problèmes persistants touchant des millions de personnes, pouvant avoir diverses causes et allant de la blessure à l’arthrite, les douleurs chroniques peuvent vraiment être une plaie pour notre quotidien.
La pratique du yoga peut vous aider à combattre ce genre de situation.
42 personnes séparées en deux groupes atteints du syndrome du canal carpien, affection caractérisée par des symptômes au niveau de la main, ont reçu une attelle au poignet, ou ont fait du yoga pendant 8 semaines.
Et au terme de cette expérience, la douleur a réduit et la force de préhension amélioré, et ce, de manière plus efficace pour le « groupe yoga ».
Le yoga a aussi prouvé qu’il pouvait aider à diminuer la douleur et améliorer la fonction physique chez des personnes atteints d’arthrose des genoux.
L’intégration quotidienne de la pratique du yoga peut donc vous aider et être bénéfique si jamais vous souffrez de douleurs chroniques.
Le yoga pour améliorer la qualité du sommeil
Encore des preuves scientifiques dans ce nouveau paragraphe, et oui, il faut bien prouver par a+b que le yoga est bon pour vous.
69 patients relativement âgés ont été affectés soit :
- à la pratique du yoga
- à une préparation à base de plantes
- ou à un groupe témoin
Le groupe pratiquant le yoga s’endormait plus vite, mais surtout plus longtemps, avec une meilleure qualité de sommeil. L’étude a révélé que ces personnes se sentaient plus reposé le matin au réveil que les autres groupes.
De plus, les troubles du sommeil peuvent être diminués, tout comme l’utilisation de médicaments pour le sommeil chez des patients atteints de lymphome.
Ce n’est pas encore tout à fait bien expliqué et démontré sur son fonctionnement, mais le yoga augmente la sécrétion de mélatonine, une hormone régulant le sommeil et l’éveil.
Et tout se rejoint : l’anxiété, la dépression, les douleurs chroniques, le stress…
Tout ceci contribue aux problèmes de sommeil. Et le yoga a un effet bénéfique sur tous ces aspects. C’est encore mieux et plus efficace que les remèdes de grand-mère !
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Vous améliorez votre équilibre et votre flexibilité
Bon nombre de personnes pratiquent le yoga régulièrement pour améliorer leur souplesse et leur équilibre. Et bien des recherches appuient ce fait.
Elles démontrent que l’on peut optimiser ces capacités par l’utilisation de poses spécifiques ciblant justement la flexibilité et l’équilibre.
Dix semaines de yoga sur 26 athlètes masculin ont été analysées.
Cette activité a considérablement augmenté la souplesse et l’équilibre du groupe.
Il en résulte que seulement 15 à 30 minutes de yoga par jour pourraient faire une grande différence pour ceux désirant améliorer leur performance quant à leur souplesse et à leur équilibre.
Le yoga bonifie la respiration
La respiration yogique, ou Pranayama, oui c’est son nom, est une pratique du yoga qui se concentre sur le contrôle de la respiration via des exercices et des techniques particulières.
Ce n’est un secret pour personne, mais la plupart des types de yoga intègre ces exercices de respiration. Plusieurs expériences ont prouvé que le yoga pouvait effectivement aider à améliorer notre respiration.
Par exemple, un échantillon de 287 personnes a suivi 15 semaines de cours de yoga, où on leur a enseigné diverses postures ainsi que des exercices respiratoires. À la fin de l’expérience, une augmentation significative de la CV a été soulignée.
Mais que veut dire CV ?
Ce n’est pas le Curriculum Vitae, mais la Capacité Vitale.
La Capacité Vitale est la quantité maximale d’air qu’une personne peut expulser des poumons après une inspiration maximale.
La CV est donc particulièrement importante pour les personnes atteintes de maladies pulmonaires ou de problèmes d’asthme, entres autres.
De ce fait, l’amélioration de la respiration peut contribuer à renforcer l’endurance, à optimiser les performances et à maintenir la santé des poumons, et même du cœur.
Les maux de tête et les migraines peuvent être soulagés
Céphalées graves, les migraines récurrentes affectent environ 1 américain sur 7 chaque année. Et de manière traditionnelle, celles-ci sont traitées avec des médicaments pour soulager ou gérer les symptômes.
Mais heureusement, de plus en plus d’études montrent que le yoga peut être une thérapie complémentaire pour aider à réduire la fréquence de ces migraines.
En fait, les chercheurs et les médecins pensent que faire du yoga peut aider à stimuler le nerf vague – un nerf crânien -, qui s’avère être efficace pour soulager les migraines.
Le yoga permet de favoriser des habitudes alimentaires plus saines
L’alimentation consciente, aussi nommée alimentation intuitive, est un concept encourageant à prêter attention au goût, à l’odeur, à la texture et aux couleurs de vos aliments.
Il s’agit de remarquer les pensées, les sentiments ou les sensations ressentis en mangeant.
Il a été démontré que la pratique de l’alimentation consciente favorise l’adoption d’habitudes alimentaires saines. Elle aide à contrôler la glycémie, à augmenter la perte de poids ou à traiter des comportements alimentaires « désordonnés ».
Et là, il y a un lien assez étroit avec le yoga, puisque ce dernier met totalement l’accent sur la pleine conscience.
Une étude s’est penchée sur la façon dont le yoga affectait les symptômes de trouble alimentaire excessif, trouble caractérisé par une suralimentation compulsive et un sentiment de perte de contrôle.
On a constaté que le yoga causait alors une diminution des épisodes de suralimentation alimentaire, une augmentation de l’activité physique en plus d’une légère diminution de poids.
Ce que l’on peut donc en déduire, c’est que la pratique de la pleine conscience par le yoga peut aider au développement d’habitudes alimentaires saines.
Vous pouvez augmenter votre force physique
En plus d’améliorer votre souplesse et votre équilibre, le yoga peut aussi vous renforcer. Ajoutez à cela des épinards, et vous pourrez faire rougir Popeye.
Tout comme pour les exercices de respiration, il existe des exercices et des poses particulières pour augmenter votre force physique et vous muscler.
79 adultes ont effectué 24 salutations au soleil, une série de poses souvent utilisées comme échauffement, six jours par semaine pendant 24 semaines.
Ces personnes ont connu une augmentation significative d’endurance et de perte de poids. Les femmes présentaient également une diminution de graisse corporelle.
Sur la base de ces résultats, pratiquer le yoga peut être un moyen efficace pour stimuler la force et l’endurance.
Beaucoup d’autres études expliquent pourquoi le yoga est si efficace et bon pour votre santé, qu’elle soit physique ou mentale.
En l’intégrant dans votre vie, et en le pratiquant de manière régulière, vous pourrez alors :
- améliorer votre santé
- développer votre souplesse
- réduire le stress
- et vous aider à manger de manière plus saine
Le yoga est bénéfique. Sur biens des aspects.
Il ne vous reste plus qu’à trouver la motivation nécessaire. Qu’à trouver du temps à consacrer régulièrement à sa pratique.
Seul ou avec des amis. Votre corps vous remerciera. Le yoga peut faire une grande différence.
Merci d’avoir lu cet article.
Namasté.
Niveau chakra couronne